(Minghui.org) بیش از 2000 سال پیش در شهر درخشان و باشکوه آتن ناگهان یک اپیدمی ظاهر شد. افرادی که به این بیماری عجیب (طاعون) مبتلا می‌شدند ابتدا دچار تب می‌شدند، به دنبال آن اسهال، جوش‌های سرخ در بدن و زخم بر روی اندام آنها بوجود می‌آمد. داخل زخم‌هایشان کرم دیده می‌شد. هر کسی که به این بیماری مبتلا می‌شد، طی هفت یا هشت روز در‌می‌گذشت.

افراد بیمار هیچ شانسی برای زنده ماندن نداشتند. مورخ یونانی، توکودیدس، در آن زمان شرح مفصلی از طاعون نوشت: مردم فقط می‌دانستند که تعداد کشته‌ها به‌شدت افزایش می‌یابد، اما نمی‌توانستند علت یا راهی برای جلوگیری از آن بیابند.

بسیاری از اجساد دفن‌نشده باقی مانده بودند. حتی پرندگان گوشتخوار و حیوانات وحشی نیز در نتیجه خوردن اجساد جان خود را از دست دادند. سگ‌ها و حیوانات اهلی نیز نجات نیافتند.

اما به‌طور غیر منتظره، در اواخر سال 426 پیش از میلاد، طاعون که برای چندین سال طغیان کرده بود، ناگهان ناپدید شد، گویی دستورالعمل خاموشی برای توقف به او رسیده بود.

طاعون بزرگ آتن به سرعت تمدن شکوهمند یونان را از بین برد. علت این بیماری تاکنون در بین محققان به‌طور قطعی تأیید نشده است. با این حال، اهالی آتن در آن زمان وضعیت اخلاقی بسیار بدی داشتند. اسراف، زنای محارم، هم‌جنس‌گرایی، اعمال خشونت‌آمیز و قتل تقریباً عادی شده بود.

افول اخلاق ممکن است دلیل اصلی تخریب تمدن آتن باشد، این موضوع ارزش آن را دارد که به‌عنوان یک هشدار به آن فکر و توجه کرد.